中国人讲究“慎终追远”，其中，农历十月初一的寒衣节，民间叫做“过十月一”。在儒家“孝亲”传统与“灵魂不灭”的原始宗教信仰的支配下，古人由生者推及死者，由阳世推及阴间，认为远在黄泉之下的亡亲，需要在十月添衣过冬。作为亡者亲属，有义务为其置备御寒物品，以示悼念之情。

　　直至近现代，民间仍有在农历十月一日过此节的习俗。寒衣节出现得较晚，宋朝始有记载，但寒衣节的主要风俗——送寒衣，却源远流长。古往今来的“送寒衣”，虽然有着不同的时代背景和地区差异，但“合乎时令的悼亡”是送寒衣的内核。

寒衣节送寒衣！这一天也标志着严冬的到来，所以也是为父母爱人等所关心的人送御寒衣物的日子。

在寒衣节这天，我国许多地区都有自己的祭奠习俗。近年来，越来越多的家庭在寒衣节这天选择文明绿色祭扫，用鲜花祭奠、网上祭奠等方法来替代焚烧祭扫。在此，也倡导大家选择绿色的方式祭奠先人，情分比形式更加重要。

农历十月初一，也是冬天的第一天，此后天气渐渐寒冷，人们怕在冥间的祖先灵魂缺衣少穿，因此，祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物——冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫作"送寒衣"。

后来，有的地方，“烧寒衣”的习俗有了一些变迁，不再烧寒衣，而是“烧包袱”。人们把许多冥纸封在一个纸袋之中，写上收者和送者的名字以及相应称呼，这就叫“包袱”。有寒衣之名，而无寒衣之实。人们认为，冥间和阳间一样，有钱就可以买到许多东西。